Situada
a 70 km de Belo Horizonte, na região do Alto Paraopeba, Congonhas recebe turistas de várias partes do
Brasil e do mundo para apreciar a grande obra do artista barroco Antônio
Francisco Lisboa, mais conhecido como Aleijadinho. O nome Congonhas, vem do tupi Congói, e quer dizer o que sustenta, o que alimenta.
No
Santuário do Bom Jesus de Matosinhos, que fica no alto de uma colina, o mestre
Aleijadinho esculpiu em pedra sabão as famosas imagens de doze profetas em
tamanho real. Outro
atrativo são as seis capelas que compõem o Jardim de Passos em frente Ã
BasÃlica, representando a Via Sacra com belÃssimas imagens em cedro feitas
também por Aleijadinho. Por toda a riqueza e grandiosidade, esse conjunto foi
tombado pela UNESCO como Patrimônio Cultural da Humanidade.
A cidade também ganhou fama na década de 60 em
virtude das curas efetuadas pelo médium Zé Arigó, que incorporava o espÃrito do
médico alemão Fritz. Pessoas do mundo inteiro visitavam Congonhas em busca de
cura. Até cientistas americanos da Nasa estudaram o fenômeno.